Draci - mýtické stvoření nebo vymřelý druh

Přírodovědec Edward Topsell je v díle z roku 1608 zařadil mezi plazy a považoval je za blízce příbuzné hadům:“ Existuje řada různých druhů draka. Různé země obývají, lišící se od sebe způsobem páření, množstvím a velikosti, ale i různými tvary údů.“

Na rozdíl od Shakespeara, který tvrdil, že „draka se lidé bojí, aniž by ho viděli“, byl Topsell přesvědčený, že se mnoho lidí s draky osobně setkalo. „Nejen z Evropy přicházejí zvěsti o dracích, ačkoliv je nikdo na vlastní oči neviděl, ale i z naší země (vycházeje ze svědectví všelikých učenců) mnozí byli spatřeni a zabiti.“ Upřímně řečeno, 19. století, kdy věda tak systematicky a důkladně prozkoumala svět přírody, ale nenarazila na skutečného majestátního draka, přineslo veliké zklamání. Zvědaví přírodovědci viktoriánské doby, kteří při pátrání po nových živočišných druzích pročesali celý svět, vykopali jen pár obrovitých hadů a velkých ješterů, kteří skončili v nejrůznějších sbírkách, ale nenarazili na žádného ohen chrlícího čistokrevného okřídleného draka. Dokonce ani na žádného tvora, který by se mu vzdáleně podobal. Počínaje viktoriánskou érou, byli draci jako výmysl odsouzeni na smetiště vědy, posléze pak předhozeni komikovým kreslířům a animátorům. Bylo by jistě mnohem a mnohem lepší, kdyby se ukázalo, že někteří z nich jsou skuteční, živí tvorové, které je možné obtížně a s velkých rizikem obdivovat i dnes.

Avšak , otázky zůstávají i nadále: Draci se vyskytují v mytologii či kresbách na celém světě, co tedy stálo jako předobraz dnešnímu drakovi? Věda s názvem kryptozoologie se věnuje hledání dosud neobjevených, či nedávno vymřelých zvířat. Není tomu tak dávno co byla objevená ryba Latimérie podivná, tento druh ryb byl dlouho považován za vyhynulý (jeho vymizení se odhadovalo na období před 70 miliony let).

A nyní trošku ze světové historie draků:

1. Kanada – draci s hadím tělem, draci s tělem velryby

2. USA – draci s hadím tělem, draci s tělem velryby Kitči-at’husis a obří pijavice Piasa

3. Mexiko – Quetzalcoatl

4. Chile – bazilišek

5. Jamajka – bazilišek

6. Island – bazilišek, skoffin

7. Irsko – dlouhokrcí a mořští ještěři

8. Velká Británie – lambdonský červ, draci s hadím tělem, draci s tělem velryby, mordiforský okřídlený ještěr, wantleyský drak, amfitérové a okřídlení hadi, okřídlení hadi z Walesu, bazilišci, dlouhokrcí a mořští ještěři

9. Skandinávie – Jörmungand, midgarský had, draci s hadím tělem, draci s tělem velryby, král lindormů, Dafnie

10. Rakousko, Německo, Švýcarsko – tatzelwurm, dráče z Pilátovy hory

11. Francie – guivra a garguj, taraskon, peluda

12. Itálie – kartaginský obří had, tatzelwurm, salamandr a pyralis

13. Řecko – Poseidonův drak, lernská hydra, salamandr a pyrallis

14. Přední východ – leviathan, Marduk a Tiumat, siraš, amfitérové a okřídlení hadi, salamandr a pyrallis.

15. Egypt – amfitérové a okřídlení hadi

16. Severní afrika – kartagínský obří had

17. Rovníková afrika – Mokele-mbembe, baziliškové

18. Etiopie – drak ze Silene

19. Čína – dračí božstva, okřídlení draci

20. Japonsko – zpěvaví ptáci smutku a draci zoufalství

21. Malé Sundy/Papua Nová Guinea – draci s hadím tělem, draci s tělem velryby, komodští draci

22. Austrálie - banjip